The unsecret life of Samantha.C – Novembre 2015 – Galerie A.Gorgi – Tunis
1,49 milliard de profils Facebook mensuels actifs dans le monde.
4,75 milliards de contenus partagés chaque jour.
350 millions de photos ajoutées chaque jour.
4,5 milliards de Likes distribués chaque jour.
« The unsecret life of Samantha.C» ou “La vie non– cachée de Samantha.C”
« The unsecret life of Samantha.C» est un projet visuel composé d’un peu plus de cent œuvres graphiques de formats et de techniques variés et d’un livre se situant entre le catalogue d’exposition, le roman graphique et le livre d’artiste (travail collaboratif entre cinq intervenants), ce dernier étant pensé et traité comme pièce à part entière de l’exposition (lien pour consulter le livre : http://pdf.lu/b879/).
« The unsecret life of Samantha.C» est l’intitulé de cette exposition personnelle où j’ai commencé par choisir au hasard une personne sur Facebook qui nous offrait, généreusement et sans le savoir, une partie de ses données numériques qu’elle désignait de publiques sur le réseau.
Durant un an et demi, j’ai pu accéder à une quantité importante d’informations de tout genre : statuts, publications, commentaires, photos, identifications, informations GPS, like… Je voulais certes avoir plus de données, et connaître surtout ce qui m’était caché, ce qui était considéré par Samantha.C comme « privé » et qu’elle refusait de montrer. Etait-il plus intime que ce que je voyais déjà ? Au fil des mois j’avais pourtant l’impression de bien la connaître : je connaissais ses hobbies, ses amis intimes, les membres de sa famille, le nom de son chien, l’endroit où elle travaillait, le moment où elle a commencé à sortir avec son petit copain, celui où ils ont rompu, celui où elle a arrêté de fumer….
Je résistais tout de même à l’envie de lui envoyer une demande d’ami, car je tenais à ne travailler que sur ses « données publiques », ce qu’elle a choisi de dévoiler aux autres.
Mon intention était de dresser son portrait « visuel » subjectif certes, car imaginé et composé à partir des informations visuelles que j’ai pu collecter, archiver et réinterpréter à chaque fois dans une proposition graphique différente… et ce, jusqu’au mois d’avril 2014 où Samantha.C décida de restreindre la confidentialité de ses publications, jusqu’à m’en priver définitivement au mois d’août 2015.
Je disposais néanmoins de 333 photographies « prises par Samantha.C » que j’avais eu le temps d’enregistrer, et qui étaient réparties sur 34 mois : de janvier 2012 jusqu’en août 2015.
Je me demandais alors, à travers cette petite expérience d’ « espionnage », si nous sommes réellement conscients du degré d’intimité des données que nous classons publiques et que nous n’hésitons pas à partager avec le reste du monde. Que sommes-nous devenus avec les réseaux sociaux ? Quelle « image » renvoyons-nous à l’autre ? Pouvons-nous manipuler l’autre en contrôlant le flux d’informations que nous décidons de partager avec lui ?
Cette nouvelle identité « visuelle» que j’ai donc fabriquée, témoigne selon moi d’un « échange » entre deux profils virtuels « absents », dans une sorte de « voyeurisme artistique ». De cette interaction est née une nouvelle entité physique, palpable (sous forme de dessin, collage, peinture, photographie rehaussée…), qui est la trame même du personnage présenté à son tour au public et ce, lors de l’exposition et à travers le livre, et qui reste ouverte elle aussi à l’échange et à l’interprétation.
J’ai choisi dans un premier temps de dresser le portrait de Samantha.C en me concentrant essentiellement sur les photographies prises sur son profil Facebook, indépendamment de leur chronologie, leur sujet, et des commentaires et titres qui leur sont rattachés.
Dans une seconde étape, j’ai détaché un à un les individus présents sur la photographie de leur contexte d’origine, dans l’idée de composer de nouvelles scènes, voire même de recréer en quelque sorte de nouveaux souvenirs que je placerai dans un gigantesque album photo : celui de l’espace de la galerie. J’étais en fait, fascinée par les procédés combinatoires que ce soit dans le domaine de l’art ou de la poésie, tel un collage qui consiste à réunir ou associer des éléments qui étaient au départ détachés et les mettre en cohabitation afin d’y faire émerger un sens. Toujours obsédée par cette envie de créer par la narration et la figuration différentes possibilités de lectures et d’interprétations.
Sur les photos, que ce soit pour un selfie, ou pour une photo prise par un ami, on peut y constater quasiment la même attitude de celui qui est photographié à savoir : regarder l’objectif, afficher un sourire, prendre la pose… Ce qui reviendrait à se « fabriquer » comme le dit si bien R.Barthes « instantanément un autre corps ». C’est comme si l’on basculait de l’identité propre à celle qu’on aimerait avoir et pouvoir en garder trace à jamais.
Facebook aide en effet à alimenter cette idée de permanence des données personnelles : ces clichés, une fois publiés sur le réseau, vivront sans doute bien après leurs propriétaires, puisque Facebook nous propose aujourd’hui de faire vivre et alimenter notre profil après notre mort en désignant un contact légataire.
Samantha.C a été prévenue, trois semaines avant le vernissage, que sa vie « non cachée » sur Facebook a fait l’objet d’une exposition.
Page Facebook de Samantha.C (personnage fictif) : https://www.facebook.com/TheUnsecretLifeOfSamanthaC/?fref=ts
« Me and my dog », technique mixte sur toile renversée, 50x50cm, 2015.
1.49 billion Facebook profiles monthly activated worldwide.
4.75 billion of shared contents every day.
350 million photographs added every day.
4.5 billion Likes distributed every day.
« The unsecret life of Samantha.C» is a visual project composed of more than a hundred graphic works of various sizes and techniques and of a book which combines the exhibition brochure, the graphic novel and the artist’s book (collaborative work of five participants), the latter being devised and dealt with as a piece on its own in the exhibition (Link to see the book : http://pdf.lu/b879/).
« The unsecret life of Samantha.C» is the title of this personal exhibition in which I have started by choosing randomly one person on Facebook who lavishly and unwittingly offered us part of her digital data which she made public on the net.
During one year and a half, I have got access to a considerable quantity of information of all kinds: status, publications, comments, photos, identifications, GPS information; likes…I would have liked to obtain more data and get to know above all what was out of my reach, what was considered by Samantha C as “private” and which she would not let appear. Was it more intimate than what I was already able to see? Yet, over the months, it felt like I have come to know her well: I have known her hobbies, her intimate friends, her relatives, her dog’s name, the place where she works, the moment she started having a relationship, the one she split up, the one she quit smoking….
I have nonetheless resisted the urge to send her a friend request as I have wanted to work strictly on her “public data”, those she has chosen to reveal to other people.
I intended to draw her « visual » portrait, obviously a subjective one, since I imagined and composed it basing myself on the information I could gather, file and reinterpret each time through a different graphic proposition….all this had been done up to April 2014 when Samantha C. decided to restrict the confidential settings of her publications, which eventually led to my complete prevention from access to her account in August 2015.
I have nevertheless got hold of 333 photographs « taken by Samantha C » which I had time to record, across 34 months: from January 2012 to August 2015.
I then wondered, throughout this small experience in “spying”, whether we are really aware of how intimate the data we unhesitatingly make public is, shared as it is with the rest of the world. What has become of us because of social networks? What “image” of ourselves do we project to other people? Can we manipulate them by channeling the flow of information that we decide to share with them?
This new « visual » identity of my own making bears witness, in my opinion, to an “exchange” between two “absent” virtual profiles, in a kind of “artistic voyeurism”. From this interaction has emerged a new physical entity which is palpable (in the shape of drawing, collage, painting, enhanced photographs…) and which is the very background of the character now presented to the public, during the exhibition and through the book, and itself is as well to further exchanges and interpretations.
I have first chosen to draw a portrait of Samantha C. by focusing mainly on the photographs taken on her Facebook profile, regardless of their chronological order, their topic or the comments and entries that were connected to them.
The second stage was to take out of their original context, one by one, the people on the photograph, with the aim of composing new scenes and even somewhat recreating new memories which I will place in a large photo album: the premises of the art gallery. I was, in fact, fascinated with the combinatorial processes whether in the field of art or in that of poetry, such as collage which implies gathering or associating elements up to then split and making them cohabit so as to elicit a meaning. I have always been eager to create through narration and figuration various possible readings and interpretations.
On the pictures, whether on a selfie or on a picture taken by a friend, almost the same attitude can be observed in the one who is photographed, namely: looking at the camera lens, wearing a smile, posing…this would be much like shaping for oneself “instantaneously another body” as R. Barthes puts it so well.
Facebook indeed helps to foster this idea of constancy about personal data: these photographs, once published on the net, will certainly outlive their owners, since Facebook today suggests livening and fostering our profile even after our death by conferring it to a legatee.
Three weeks before the opening, Samantha C. was informed that her « non-secret » life on Facebook constituted the subject matter of an exhibition.
First Skype with Samantha :
The Unsecret Life Of Samantha.C – The exhebition
Crédit photo: Med Arbi Soualhia :
Cliquez sur le lien pour une visite de l’exposition en 360°:
https://theta360.com/s/o3xYng8uvJ8uTjAMyCj4YxtD6
Crédit photo: Med Arbi Soualhia
Cliquez sur le lien pour une visite de l’exposition en 360°:
https://theta360.com/s/nlMoFiBnaDKzFWNiV1ORmQUka
On Unhooking
Anne Marie E. Butler
Jacques Derrida describes quotations or brackets around a phrase or word as the hook, or the point at which this piece of textual matter may be lifted out of its framework. It is here that writing begins as the phrase may be given new meaning and context; written into being, as it were.[1] It is also precisely at this gap that, for Héla Lamine, art begins.
Her exhibition “La vie non-cachée de Samantha.C” samples and repurposes information from a Facebook user, Samantha C, that Lamine randomly selected and has never met. Lamine unhooks visual phrases in the form of profile pictures and other public images and information from the unhidden aspects of Samantha C’s profile to collage a virtual identity into physical art objects. Using neither exclusively digital collage nor photo collage, Lamine’s postmodern collage technique involves the remixing of contexts. The individual works are as unrelated to Samantha C’s original online persona as the exhibition taken as a whole, yet the final products are cohesive in the fantastical new narrative they create. In the works, she maintains some of the original frameworks from Samantha C.’s images but gives them new interpretations by unhooking and rehooking the particulates. The disruption of semiotics renders unnecessary the audience’s ability to identify Samantha C. In fact, the engagement with Samantha C herself is diverted to Lamine’s whimsical new environment. In this way, Lamine rebrands Dada’s nonsensical responses to violence as absurdist engagements with the potential disruption of subjectivity brought about by digital identity negotiation.
Héla Lamine brings Samantha C’s universe into being as an absurdist and remarkable space existing neither completely in reality nor in fantasy, and neither wholly in digital nor in physical form. In this domain where Lamine engages what can be described as a semiotics of de-anthropomorphism: humans are transformed into shapes and patterns that evoke cartoonish plant and animal types. In “Number 5” Lamine references the possible scenic water setting in the background of the image through arcing blue tentacles that frame Samantha C. But instead of making logical connections to water and the sea, Lamine hooks Samantha C’s digital persona to such a non sequitur as bathing with a benevolent octopus in a teacup. The blue mask that conceals Samantha C’s face, however, even subverts this possible narrative. Is our protagonist playing with a sea creature or becoming one?
“Number 12” also not shy away from perplexity. Here, a two genital parts pose for a family portrait with the baby they created. The shape on the right is identifiable as a penis, while the shape on the left suggests a clitoris with its roundness and floral aspect. However, Lamine subverts the sex/gender binary correlation of penis -> man and clitoris -> woman by using Samantha C’s face with the penis, and inserting a lizard’s face in the center of the clitoris flower. The use of text in this image, “surprise!” further underscores the narrative of an unexpected pregnancy.
The visual spontaneity of Facebook is subverted through the labor of marking on the printed images with ink and paint. While taking a photo and posting it to Facebook fulfills a digital instant gratification, the preparation for and anticipation of Lamine’s exhibition delays this satisfaction. The gallery becomes the Facebook profile, part of a chain of interpretation that will not stop when the show closes. Online images can be reproduced infinitely.
[1] Jacques Derrida, “Between Brackets I,” in Points…Interviews 1974-1994. Edited by Elisabeth Weber. Translated by Peggy Kamuf. Stanford CA: Stanford University Press, 1995. 9.
« Samantha’s photos », technique mixte sur impression numérique sur papier, 7×7 cm (chacun), 2015.
Cliquez sur le lien pour une visite de l’exposition en 360°:
https://theta360.com/s/c8ipMmxJIR45Q7AlXlgQP7EnY
Samantha.C : Processus en étalage – Mai 2016 – Fondation de la maison de Tunisie – Paris
